Né au milieu des années 1950, le Free Cinema a souvent été qualifié de Nouvelle vague britannique. Les films engendrés par ce mouvement avaient en effet la légèreté et la liberté formelle qui fut l'apanage du "jeune" cinéma français. Mais le Free Cinema s'est distingué de son cousin gaulois et bourgeois par ses personnages souvent issus des milieux populaires.

Dès qu'il est apparu, à la fin des années 70, dans ses auto-fictions en forme de comédies sarcastiques, Nanni Moretti (né en 1953) a déchiré la carte du cinéma italien.